Elite werd in 1972 opgericht door John Casablancas. Dankzij hem ontstond in de jaren 80 en 90 een ware supermodel rage. Modellen als Cindy Crawford, Naomi Campbell en Gisele Bundchen hebben allemaal een deel van hun carrière doorgebracht onder de vleugels van Elite.
Getergd door aanklachten van voormalige modellen en medewerkers zag Elite geen andere uitweg meer dan het agentschap van de hand te doen, althans in Amerika. De verkoop daar zal namelijk geen gevolgen hebben voor het moederbedrijf in Zwitserland.