Maak kennis met de 25-jarige Elise Kim, Nederlands nieuwste ontwerptalent! Deze pientere Vietnamese dame timmert momenteel hard aan de weg om haar droom te verwezenlijken: een wereldberoemde modeontwerpster worden. Fashionscene's Danique sprak met de ontwerpster over haar grafische doch vrouwelijke stijl, passie voor stoffen en technieken, en haar toekomstplannen.
Elise Kim verliet op haar zestiende Vietnam om in Canada de laatste twee jaar van de middelbare school af te maken. Vervolgens werd ze aangenomen voor de opleiding ‘Fashion & Design’ op het Marangoni Instituut in Milaan, waar onder meer Dolce & Gabbana en Moschino klaargestoomd zijn. Daarnaast volgde ze nog een aantal cursussen aan het ‘Central Saint Martins College of Art & Design’ in Londen en stapte in 2005 over naar ‘Fashion & Design’ op het AMFI, waar ze ook is afgestudeerd. Die laatste overstap kwam mede dankzij haar man die ze in Milaan heeft leren kennen en waarmee ze anderhalf jaar geleden is getrouwd.
Op achtjarige leeftijd was de kleine Elise al druk in de weer met het vervaardigen van en experimenteren met stoffen. Als klein meisje maakte ze verschillende creaties, zoals borduursels op de kraag van haar schooluniform. Hiermee onderscheidde ze zich al op jonge leeftijd van haar klasgenoten en was haar passie voor mode duidelijk zichtbaar.
Typische stijl
Maar ook met het ontwerpproces onderscheidt Elise zich: elke collectie begint ze met het selecteren en ontwikkelen van stoffen, en niet zoals de gemiddelde ontwerper met schetsen. 'Ik begin altijd met stoffen, misschien heel raar. Elke ontwerper werkt natuurlijk anders, de een begint met mouleren en ik begin met stoffen. Zonder stoffen kan ik gewoon niet zo goed bedenken wat ik wil gaan doen, ik moet daarom echt de stof voor me zien. Met zo'n stof ben ik dan meestal een maand bezig totdat hij perfect is om te verwerken in een ontwerp.'
Vervolgens vertaalt ze dromen en verhalen via beelden op een moodboard, deze zetten via kleuren en expressieve vormen een duidelijke sfeer neer. Hieruit vloeien haar ontwerpen voort die een duidelijke stempel op haar stijl drukken: grafisch, modern en stoer doch vrouwelijk met een edge.
Elise draagt in haar vrije tijd het liefste een hele strakke jeans en een mooie jas. 'Mijn dagelijkse stijl is te omschrijven als casual. Ik draag het liefst COS, Zara en Topshop, vooral aan Topshop ben ik erg verslaafd! Qua schoenen vind ik United Nude erg mooi en wederom Topshop. Verder ben ik op kledinggebied echt een wintermens: laagjes, mixen & matchen, verschillende jassen, laarzen en sjaals - heerlijk!'
Key item
De cape is toch wel een item dat haar het meest intrigeert, vandaar dat deze ook in elke collectie op een vernieuwende doch elegante manier terugkomt. Een echt key item zoals ze zelf zegt! Vandaar dat de volumineuze Topshop cape van schapenvacht in haar garderobe ook niet geheel verrassend is. Naast een cape als key item, is ze het meest trots op haar kobaltblauwe trouwjurk van Matthew Williamson en schoenen van Prada waarvan de hak bewerkt is met koperen steentjes. 'Helaas pas ik hem niet meer, ik was toen speciaal voor de jurk heel erg afgevallen. Hij heeft een mooi plekje in mijn kast, maar eigenlijk hoort hij hier in het atelier te hangen. De fijne plooitjes zijn zo inspirerend!'
Op de vraag waaraan ze het meeste geld uitgeeft, beantwoordt ze zonder enige twijfel: 'eten'! Vooral de macarons in Parijs zijn haar favoriet. Naast deze addiction is ook de lipbalm van Chanel erg geliefd. Deze zit standaard in haar tas, net als een nagelvijl van Koh, een camera, antibacteriële crème en een lippenstift voor de sier omdat ze dit zo'n mooi item vindt. 'Eigenlijk ben ik een beetje raar, want ik koop steeds verschillende lipsticks maar ik gebruik ze eigenlijk haast nooit. Net zoals de fruitige lipgloss van de Bodyshop.'
Haar omgeving is haar inspiratiebron: 'Het inspireert mij enorm wanneer ik iets spannends of bijzonders in een boek lees. Maar ook mijn jeugd-van wat ik heb meegemaakt- en herinneringen uit vroeger dienen als inspiratiebron. Dat is echt iets persoonlijks en van mij. Vervolgens zoek ik inspiratiebeelden uit boeken en van internet voor een moodboard.' Elk seizoen voorzien deze elementen weer van een expressieve & unieke inspiratie die duidelijk in de collectie doorgevoerd is.
Wanneer ze ontwerpt is ze helemaal in haar element. 'Elke keer creëer je iets nieuws en dat is zo ontzettend leuk. Je maakt iets moois, je bent je creativiteit kwijt en uiteindelijk ben je zo trots op het eindresultaat. Het geeft ook zo'n onbeschrijfelijk gevoel dat ik nu doe waar mijn passie ligt. Maar toch blijft het vreemd dat mensen mijn kleding mooi vinden.'
Vietnam is nog niet klaar voor haar lijn, wellicht in de toekomst. 'De mode loopt daar nog heel erg achter en de mensen houden meer van merknamen. Het zijn echte trendvolgers en zouden dus niet zo snel items van jonge ontwerpers kopen. Daarnaast snappen ze het ook niet, juist omdat ze zo achter lopen.' Toch zie je wel Aziatische invloeden terug in de collecties, vooral door de borduursels en de details.
Toch blijft het niet alleen bij ons nuchtere kikkerlandje, ook in Parijs en New York is haar naam niet onopgemerkt gebleven. In november showt ze in een Parijse showroom in Le Marais voor twee dagen haar collectie in de hoop dat het Franse publiek -net zoals de Nederlanders- de collectie warm in ontvangst nemen. Maar ook New York heeft haar onlangs benaderd, alhoewel haar voorkeur naar Europa uitgaat: 'Mijn ontwerpen passen beter in Europa, dan in Amerika.'
Benieuwd naar meer Elise Kim? Settel je dan over drie weken voor de buis en bekijk de zesde aflevering van Hollands Next Topmodel waarin Elise te zien is. De modellen worden namelijk in haar kleding geshoot!
Meer Dutch Pride interviews? Dat kan: hier lees je onder andere interviews met Tony Cohen, Pauline van Dongen, Marcha Hüskes en Dorhout Mees. Enjoy!
(Tekst & beeld: Danique Hoofwijk)
Deel dit artikel
