Maak kennis met het Nederlandse designduo Carolien Vlieger & Hein Van Dam. Een uniek doch nuchter koppel dat in 2002 hun accessoirelabel ‘Vlieger & Vandam’ startte. Wellicht ken je ze wel van ‘The Guardian Angel’ collectie: de eerste tassenlijn met daarin de contouren van pistolen en messen getekend. Dat is ook meteen waar het allemaal begon: exclusieve, innovatieve en stijlvolle modeaccessoires met een humoristische knipoog die nu over de hele wereld te verkrijgen zijn.
De kersverse moeder Carolien studeerde Grafische Vormgeving aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunst, en manlief Hein studeerde 3D ontwerpen aan de Academie van Visuele Kunst en Design in Enschede. Twee verschillende richtingen die naadloos in hun experimentele modeaccessoires in elkaar opgaan. Hein neemt de technische tekeningen en materialen voor zijn rekening, terwijl Carolien zich meer bezig houdt met de prints, illustraties en huisstijl. In de ontwerpfase komen deze twee vakgebieden samen tot een collectie.
Het begon allemaal als een klein project in een galerie te Amsterdam, tot het plots door verschillende media werd opgepikt, zoals de BBC. ‘Dit kwam vrijwel onverwachts. We werden door een Belgische journalist opgebeld die via het internet hoogte had gekregen van ons bestaan. De BBC had namelijk een artikel over onze tassen met wapens naast een item over Saddam Hoessein geplaatst, zo ontstond er nogal wat reuring. Vanaf dat moment stroomden de media-aanvragen binnen en werd de vraag naar onze collectie groter en groter.
Het duo vond toentertijd toevlucht in New York om rustig na te denken, aan kleine projectjes te werken en inspiratie op te doen. 'In die periode hebben we gebroed op een plan van aanpak, zoals het bedenken van een huisstijl en een merknaam. We zijn toen gaan puzzelen met de achternamen en hebben ervoor gekozen Vandam aan elkaar te plakken. Dit geeft een internationale touch en het straalt een zekere klasse uit waar ons merk voor staat.’
Het duo probeert met geselecteerde designs bepaalde thema's bespreekbaar te maken, zoals politiek gerelateerde onderwerpen en extreme modetrends die als inspiratie dienen voor de ontwerpen. ‘’The Guardian Angel’ is daar een goed voorbeeld van; deze lijn werd ontwikkeld als reactie op het toenemende geweld binnen onze maatschappij aangedikt door de media.'
De ‘Guardian Angel’ collectie is in 2005 zelfs aangekocht door het Museum of Modern Art in New York, en is nu vast in de collectie opgenomen. Deze collectie is voor kort in een nieuw jasje gestoken waarin het grafische ontwerp en illustratie een belangrijke rol spelen. De diamanten en pistolen contouren worden nu gecombineerd met verfspatten, studs en snorren.
De keuze voor 3D lag nogal voor de hand. ‘Toentertijd waren de tassen heel erg plat en juist daarom wilden wij door middel van 3D voorwerpen het gevoel geven dat je echt een wapen bij je draagt. Je moet het zien als het tegenovergestelde van camouflage, een soort van subtiele manier van uitdrukken.’
Het label heeft een klassieke en tijdloze uitstraling met een edgy twist. ‘De tassen zijn heel erg back to basic, maar juist door de detaillering onderscheidt het label zich. Het gaat om de boodschap die je met een tas wilt vertellen. Toch hangt er niet aan elke tas een boodschap, aangezien ook de grafische kant een belangrijke rol speelt. Zoals nu met de prints aan de binnenkant van de tassen en het 3D reliëf wat we nu vertaald hebben in een soort van piramidevormige rastering.’
Ondanks dat er rekening wordt gehouden met de (praktische) wensen van de consument, is hun persoonlijke stijl en identiteit toch het uitgangspunt voor elke creatie. Het duo heeft een bepaald type voor ogen: ‘Een chique, classy vrouw, zoals Rihanna die onlangs gespot is met één van onze tassen. Maar ook een Agyness Deyn die met onze tas rondloopt is natuurlijk geweldig! Daarentegen past een Jude Law of Fergie die ook met een Vlieger & Vandam gespot zijn, minder in ons plaatje.'
The Big Apple blijft een bron van inspiratie voor het designduo. ‘Het is zo’n bruisende, dynamische en grote stad waar zoveel te zien is dat er gewoon spontaan ideeën ontstaan. We zijn gaan experimenteren met verschillende materialen en technieken, zoals laser graferen. Doordat de collecties niet zo groot zijn, is er ruimte om te kijken wat er allemaal mogelijk is.'
De pistolen en messen –en dan met name de pistolen- zijn het trademark van Vlieger & Vandam geworden. ‘Omdat de‘The Guardian Angel’-lijn zo'n succes was, besloten we niet helemaal afscheid te nemen van de wapens. In de daaropvolgende lijn hebben we daarom gekozen om de wapens in een spannende binnenvoering terug te laten komen. De nieuwe collectie is daarom meer ingetogen en dus ook toegankelijker voor iedereen. Vanuit deze laatste collectie gaan we weer verder naar een nieuwe collectie en daar laten we de pistolen enigszins los.'
Naast de bestaande modeaccessoires heeft het duo ook nog de ambitie huisaccessoires te ontwerpen in de vorm van bedrukt textiel, zoals tafelkleden. Het grafische werk komt volgens hen dan meer naar voren en dat is juist wat het duo wil laten zien. ‘Ook zouden we graag een schoenencollectie willen maken, maar door het maatwerk (de verschillende maten en aantallen) is dit op de langere baan geschoven.'
Tot slot liggen er naast die met Jeroen van Tuyl nog twee label-samenwerkingen in het verschiet die ze helaas niet kunnen verklappen. Aardig als ze zijn, konden ze wel een tipje van de sluier weggeven: ‘De collectie hangt tegen kleding aan… Het is in ieder geval nog maar de vraag of het überhaupt wel produceer- en uitvoerbaar is.’ Wij zijn in ieder geval erg benieuwd. To be continued!
Volgend jaar gaan ze starten met het samenstellen van een team. Dus mocht jij een AMFI of een Fashion & Design achtergrond hebben, en kan jij je helemaal vinden in de visie van Vlieger & Vandam stuur dan een mailtje naar info@vliegervandam.com.
Meer Dutch Pride interviews? Dat kan: hier lees je onder andere interviews met Elise Kim, Tony Cohen, Pauline van Dongen, Marcha Hüskes en Dorhout Mees. Enjoy!
(Tekst en beeld: Danique)
Deel dit artikel
