Spirulina: wat is het en waar is het goed voor?

In de schappen van de natuurwinkel of drogisterij vind je spirulina: een blauwgroene poeder. Maar wat is het, en werkt het écht zo goed?

Wat is spirulina?

Al eeuwenlang wordt het blauwgroene poedertje gebruikt voor verschillende gezondheidsvoordelen. Spirulina is een alg, dat door de Azteken al gebruikt werd. Zij haalden de planten destijds uit het Mexicaanse Texcomeer. Maar door de NASA kreeg de alg pas echt een opmars: in de jaren zevetig ontdekte het grote bedrijf dat de alg geschikt zou zijn als voedingssuplement voor astronauten in de ruimte. Na decennialang gewacht te hebben, is het nu eindelijk in de schappen in Nederland te vinden, klaar om voor de vele gezondheidsvoordelen gebruikt te worden in poedervorm of als tablet.

Gezondheidsvoordelen

Spirulina zit boordevol voedingsstoffen, zoals eiwitten, ijzer, koper, magnesium, essentiële vetzuren en vitamine C, B1 en B6. Ook zit er antioxidant fycocyanine in, wat bekends staat om zijn onstekingsremmende eigenschappen. Door dit antioxidant krijgt de alg ook zijn blauwgroene kleur. Maar dat zijn niet de enige voordelen: Uit onderzoek van de University Hospital of Heraklion (Griekenland) blijkt dat de alg ook zou kunnen helpen het cholesterol te verlagen. En andere studies suggereren dat de alg de kans op tumoren zou kunnen verkleinen. Deze studies werden wel op dieren gedaan, en de vraag is of het dan net zo goed op mensen werkt. Meer aanvullende onderzoek is nodig om dit te bewijzen.

Gevaren

Net zoals bij veel andere dingen is het verstandig eerst een arts te raadplegen wanneer je kampt met gezondheidsproblemen. Voor sommige mensen kan de blauwgroene alg namelijk nogal gevaarlijk zijn. Zo kan het nadelen opleveren voor mensen met een auto-immuunziekte omdat het bij deze mensen namelijk juist ontstekingen kan veroorzaken. Ook gaat het niet goed samen met bloedverdunners. Heb je de stofwisselingsziekte fenylketonurie (PKU)? Ook dan is het beter om dit middel te vermijden: in spirulina zit het aminozuur fenylalaline, iets wat mensen met PKU niet kunnen omzetten tijdens de stofwisseling.

Andere algensupplementen

Spirulina is niet de enige alg die als voedingssuplement kan dienen: chlorella begint ook steeds populairder te worden. Ze bevatten beiden ongeveer evenveel eiwitten, koolhydraten en vetten, maar chlorella bevat meet ijzer, zink en vitamine A. Spirulina bevat daarentegen meer vitmaine B1 en koper. Kijk daarom eens goed naar waar jij naar op zoek bent, en maak de afweging zelf of samen met een arts. Lees je in ieder geval goed in. Beide supplementen zijn te vinden in de schappen bij de natuurwinkel of drogist.